미국 유학을 알아보거나 이민을 알아보신 분들이라면 여러 비자 종류를 알고 계실겁니다.

F1비자는 유학생들이, H1B는 취업을 할 때, E-2는 투자비자, EB-5은 투자 후 영주권을 받는 길이지요.

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유학생들의 경우, 대부분 학생비자로 학교를 다닌 후 H1B 비자로 직장에 다니거나 회사가 취업 영주권을 스폰서해주는 것을 목표로 합니다. 하지만 이 방법이 쉽지 않지요.

H1B 오픈된 비자 개수에 비해 너무 많은 지원자가 몰리고, 영주권 지원해주겠다는 회사를 찾기는 하늘에 별 따기입니다. 주변 어른들이 결혼 영주권이 가장 간단하니 배우자를 찾으라며 사람을 소개해주는 경우도 많죠. 그런데 필요한 시기에 마음 맞는 사람을 찾아 초스피드로 결혼까지 하는 것도 취업만큼 쉽지 않습니다. 사실 취업보다 더 어려운 일이죠.

인사 담당자가 마음 고생을 시키는 경우도 많습니다. 신분이 불안정하다는 사실을 알고 소위 '갑질'을 하는 것입니다. 담당자가 단 둘이 술을 마시자고 하거나 영주권을 해준다며 희망고문을 하는 경우도 많은 학생들이 겪는 현실입니다.

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결과적으로는 많은 학생들이 졸업 후 신분 해결이 어려워 미국에서 활동하지 못하고 한국으로 돌아갑니다. 미국에서 조금이라도 일을 하다 돌아가면 한국에서나 미국에서나 훨씬 좋은 기회를 잡을 수 있을텐데라며 아쉬워하지요.

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이런 스트레스를 졸업 전 해결할 수 있는 방법이 있습니다.

바로 청소년 비자입니다.

영어로 SIJS (시지스라고 읽습니다), Special Immigrant Juvenile Status 의 약자입니다. 미국 변호사들이 설명할 때는 juvenile visa라고 하는 경우가 많은데요, 제가 한국인 클라이언트와 상담할 때는 이를 번역하여 청소년 비자라고 합니다.

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SIJS는 대부분 처음 들어보셨을거에요. 이민 변호사들에게도 SIJS를 전문으로 하지 않는 경우에는 생소한 비자입니다.

이 비자는 청소년들을 위한 비자입니다. 21세 미만 미혼 청소년이라면 청소년 비자를 받은 후 이를 토대로 영주권 신처까지 가능합니다. 고등학생은 물론 대학생들도 21세 생일이 지나지 않은 경우에는 신청 가능합니다. 따라서 대개 대학 졸업 전 영주권 취득이 가능하지요.

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나이 요건은 주마다 조금씩 다릅니다. 캘리포니아와 네바다 등은 21세 미만을 청소년으로 하며 18세 혹은 19세 미만으로 규정하는 주도 있습니다.

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신청은 반드시 미국 내 학생이 있는 경우에만 가능합니다. 자격요건에 관한 보다 자세한 내용은 다른 포스팅에서 살펴보겠습니다.

출처 ; https://www.hklaw.us/blog/sijs2